白蚁的基本生存条件是一定的温、湿度和食料。当温度在4℃以上便能生存，25℃～30℃最适宜白蚁的生长，潮湿是白蚁生长所需的水份来源，木质纤维素类的物质是白蚁喜爱的主食，某些化纤、塑料、橡胶也是白蚁的食料，只要具备这些条件，白蚁就能生存和繁衍，而人类居住的房屋建筑就为白蚁提供了这些优越的条件。

    白蚁之所以能够吃木头，是因为它们的肠子里奋生粉一种低等的原生动物，叫做超鞭毛虫。超鞭毛虫能分泌一种分解木质纤维的酶，能使白蚁将木质纤维消化吸收。

    主巢距地面5-10米左右不等，一般人是很难找到它们的。这种土栖白蚁的工蚁，喜欢用树木的纤维碎末和分泌的唾液及分泌物来建造菌圃的，这种菌圃是白蚁巢的重要组成部分，菌圃就好像是白蚁的“菜园”。它们在“菜园”培养自己喜欢吃的真菌—小白球菌，这种小白球菌就是蘑菇，白蚁离开了它就无法生存，而这种蘑菇也只生长在白蚁巢中。

    白蚁和鞭毛虫是互利共生，澄海哪里有掠白蚁白蚁的肠道不分泌纤维素脢，无法消化木质纤维素，然而鞭毛虫能分泌一种消化纤维素脢，把木质纤维素酵解为可吸收的葡萄糖，为白蚁提供了充足的养分。另一方面，鞭毛虫也在白蚁的肠道中获得所需的养料。

    在众多种类的白蚁当中，有一种叫黑翅土白蚁，属于土栖性昆虫，虽然也蛀食木材，但它不喜欢在人居住房屋里取食，而是在自然界的树林里。

    白蚁怕光，日间藏匿不出，和它的近亲蟑螂相同。由于它们习惯于深在几米和几十米的地下。

    也正是这种菌圃有着极其丰富和神奇的成分，现在已经被人类利用它来当做中药的原料了。